당신이 치매에 걸릴 수 있는 원인 3위는 흡연, 2위는 낮은 교육수준, 1위는 과연?

안녕하세요 지니히어링 입니다.

살면서 가장 겪기 싫은 병 1위는 무엇일까요?

많은 조사에서 '치매'는 항상 1위 또는 상위권에 오르는 질병입니다. 다른 질병은 '(본인의)고통, 아픔, 죽음'과 연관이 있다면 치매는 '(나 자신을) 상실, (주위 사람들에게) 민폐, (가족들의)고통'이런 느낌이 더 강한 듯 합니다. 다른 질병은 대다수 환자를 걱정하지만, 치매는 환자 본인보다는 환자의 가족을 더 걱정하는 경우가 많죠.

오늘은 대한민국 치매학회(Korean Dementia Association) 및 세계적인 의학저널 란셋 위원회(Lancet Commissions)에서 정리한 '치매를 예방하거나 지연시킬 수 있는 12가지 요인과 권고안'에 대해서 발표하였습니다. 이 내용에는 우리가 상식적으로 알고 있던 치매의 원인과 조금은 다른 내용들이 있으니 관련분들은 한 번 꼼꼼히 살펴보셨으면 좋겠습니다.

*본 내용은 치매학회의 News 및 란셋 위원회의 원문 논문을 인용하였음을 밝힙니다.
치매학회 보도자료 : https://www.dementia.or.kr/bbs/?code=news&number=1177&mode=view

란셋위원회 원문논문 : https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)30367-6

* 본 내용을 영상으로 보고 싶으신 분들은 하단의 링크를 클릭하세요.
https://youtu.be/gu1DV8f6PTs

란셋 위원회에서는 이미 2017년도 치매 예방을 위한 9가지 요인에 대해서 발표를 한 바 있습니다. 이 때 발표한 내용도 지금까지 알려진 치매에 대한 상식과 꽤 차이가 있었기 때문에 치매 관련 의학계에 큰 이슈가 되었었습니다. 이번 2020년도 발표에서는 치매 예방을 위한 3가지 요소(과도한 음주, 두부(머리) 충격, 대기오염)을 추가하여 총 12가지에 대해 정리하였으며, 아래 나오는 그림과 같이 이러한 요소를 잘 제어하면 치매를 총 40% 까지 예방할 수 있습니다.참고로 나머지 60% 이유는 알려지지 않았거나, 예방할 수 없는 유전적인 요인이라 합니다.

총 12가지 요인 및 상대적인 위험%는 다음과 같습니다.

1위 : 난청(8.2%)
2위 : 낮은 교육수준(7.1%)
3위 : 흡연(5.2%)
3~6위 : 우울증(3.9%), 사회적고립(3.5%), 외상성 뇌 손상(3.4%)
6~9위 : 대기오염(2.3%), 고혈압(1.9%, 신체활동부족(1.6%)
9~12위 : 당뇨(1.1%),알콜(0.8%),비만(0.7%)

란셋 위원회의 보고서에는 앞서 말씀드린 총 12가지 요인에 대해서 이를 예방할 수 있는 구체적인 행동 강령이 작성되어 있습니다. 이중 상위 3개에 대한 구체적 예방 방법과 이에 대한 저의 의견은 다음과 같습니다.

난청과 치매의 연관성에 대한 보고는 사실 어제오늘 일이 아니다. 많은 국내외 연구진이 난청으로 인한 치매 발생에 대한 원인과 개략적인 해결책에 대해서 발표하고 있다.
https://www.docdocdoc.co.kr/news/articleView.html?idxno=1070479

내가 생각하는 난청으로 인하 치매발생 원인은 사실 좀 더 높게 보는 것이 맞다고 생각한다. 왜냐하면 앞서 밝힌 12가지 요인중 우울증, 사회적고립, 신체활동부족(그리고 사실 낮은 교육 수준과도 연관이 되어 있으나 이는 생략)의 주요 원인 중 하나가 난청이기 때문입니다. 또한 개인의 의지에 따라서 끊을 수 있는 흡연이나 음주문제 또는 개인의 건강 관리에 따라 치료가 가능한 비만, 고혈압, 당뇨같은 문제와 달리 대다수의 난청은 치료가 불가하며 노화가 진행되는 것과 비례하여 계속 심해지는 경향을 보이기 때문이다.

본 발표자료에서는 이와 관련한 해결책으로 '난청의 예방'을 1순위로 두었다. 하지만 큰 소음등에 노출되지 않고, 귀에 별도의 병력이 없음에도 불구하고 65세 이상의 노인의 약 38% 정도에서 난청이 발생한다.
https://m.health.chosun.com/article/article.html?contid=2018041801505

물론 매우 미미한 수준의 난청의 비율이 훨씬 높기 때문에 당장에 큰 불편함을 느끼지는 못할 수 있다. 하지만 본 연구에서는 정상 기준으로 10dB씩 청력이 떨어질 때 마다 인지능력이 감소하는 것으로 발표하였기 때문에 내가 정말로 불편감을 느낄 수준으로 난청이 진행된다면(보통 정상청력 25dB 기준으로 45dB가 넘어가면 꽤 불폄함을 느낄 수 있다) 난청으로 인한 인지능력 저하 정도는 정상청력 수준에 비해 4배 정도 진행 될 수 있다.

본 보고서의 요지는 '수정(예방)할 수 있는 치매 요인에 대해 정리'한 부분이기 때문에 난청이 이미 발생했어도 이에 대해서 분명하게 예방할 수 있는 방법은 있다. 본 연구에서도 '난청이 이미 발생한 사람'에게 권고하는 유일한 방안으로 '보청기(Hearing Aids)'를 권장하고 있다. 아래 글의 다섯번째줄의 'Hearing aid use was the largest factor protecting from decline adjusting for protective and harmful factors'이라 기재되어있다. 번역하면 '보청기 사용은 (치매관련) 보호요인와 유해요인 중 (인지 또는 치매 정도를) 감소 정도를 보호하는 가장 큰 요인' 즉 '난청으로 인해 발생할 수 있는 치매위험을 줄일 수 있는 가장 좋은 방법' 정도로 볼 수 있다.
* 추가적으로 하단의 내용 중 '난청의 의한 치매의 발생 요인은 보청기를 착용하지 않은 사람에게만 나타났다.' 라는 연구결과가 적혀였다.

개인적으로 이와 관련한 분야에서 15년 가까이 일해온 사람으로서 앞으로 단순히 난청 관련 문제 뿐 아니라, 치매 관련 문제도 좀 더 깊이 들여다봐야 되겠다는 생각을 하게 하는 연구 결과이다.

사실 본 요인은 '아동기의 높은 수준의 교육'과 연관이 더 높다. 20세 이전에 받는 교육은 전반적인 인지능력을 향상 시키지만, 20세 이후에 받는 교육에 대해서는 더 낮은 이득을 제공한다고 연구결과를 발표했다. 물론 성인 또는 노년기에 진행하는 여행, 사교활동, 음악 연주, 신체활동, 읽기, 제 2외국어 말하기 등의 활동이 인지기능을 약간 더 강화시키거나 또는 유지시키는 활동을 하는 것은 맞지만 가장 중요한 것은 20세 이하의 교육이다.

이에 대한 해법으로 '모든 아동(청소년)에게 초등 및 중등교육의 일반화'가 있다. 이와 같은 해결책은 사실 우리나라와는 연관이 매우 적을 수 밖에 없다. 우리나라는 이미 고등학교 까지의 진학율이 2017년도 기준 93.8%, 2021년도 기준 96.1%이다(사실 100%라 생각했는데, 96.1%라는 사실이 더 놀랍기는 하다^^). 초등학교 진학률은 2021년도 기준 98.4%이므로 우리나라에서는 이와 관련한 문제가 거의 없을 수 있음을 시사한다.ㅋ

문제는 현재 60세 이상의 분들이며 이 분들의 진학률은 생각보다는 낮다. 아래 표를 보면 1980년도에 고등학교에 들어간 분들 (개략 현재 60대 초반분들)의 고등학교 진학률은 50%가 채 되지 않는다. 따라서 현재 우리나라 기준으로 따지면 이러한 진학률 문제로 나이가 많으신 분들일수록 치매 확률이 높아질 가능성이 더 높아진다.

앞서 밝힌 것과 같이 낮은 교육 수준에 의한 문제를 중년기 이후에 획기적으로 줄일 수 있는 방법은 없는 듯 하다. 다만 나빠지는 속도를 늦추도록 많은 사회활동과 교육이 동반되어야 할 듯 하다. 특히 많은 사회활동은 12가지 요인 중 우울증, 사회적고립, 사회활동 부족 등을 같이 해결할 수 있는 방법이기도 할 것이다.

흡연으로 인한 치매 발생에 대해서는 저도 사실 할말이 없네요.^^ 저도 거의 25년차 흡연자이기 때문에 빨리 끊는 것이 답인 듯 합니다. 올해초 금연관련 포스팅을 한 번 올렸는데, 아직 못 끊고 있습니다. 본 연구자료에서도 흡연 관련 문제는 간단히 집고 넘어가는 했습니다만, 관련 내용 중 한가지 희망적인 내용은 다음과 같습니다. 젊었을 때 금연을 하는 것이 가장 좋겠지만, 나이가 들어서 4년 이상 금연을 하면 향후 8년동안 치매 위험이 상당히 줄어든다고 합니다.

흡연자들이 한 가지 명심해야 할 내용은 비흡연 성인의 35% 및 어린이의 40%가 간접흡연에 노출되고 있고, 이로 인해 치매 발생율이 높아 질 수 있기 때문에 흡연은 본인도 주변인도 피해 주는 행위라 생각하는 끊는게 맞는 듯 합니다.(사실 치매가 문제가 아니고, 다른 질병으로 죽는 게 더 빠를수도…^^)

치매를 발생시킬 수 있는 12가지 요인 중 대표적인 3가지에 대해서 알아봤습니다. 지금 껏 본 업을 하면서 '사람들을 좀 더 잘 듣게 해야겠다.'라고 생각을 했다면 지금은 '사람들을 좀 더 잘게 듣게 하여 치매를 예방시켜야 겠다.'라는 좀 더 무거운 사명감을 가지게 된 듯 합니다. 여튼 많은 사람들이 본 내용을 보시고 난청에 대한 위험성에 대해서 좀 더 고민해보시는 단초가 되었으면 좋겠네요.

나머지 9가지에 대한 부분도 시간이 날 때 한 번 정리해 보도록 하겠습니다.

감사드리고 지금까지 지니히어링 이었습니다.

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글쓴이 : 안덕진 원장(유투버 지니히어링)

잘 듣는다는 것은 누군가에게는 마법과 같은 기적을 일으킵니다.

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